Общие сведения - География

Испания занимает около 4/5 Иберийского полуострова, ей принадлежат Балеарские и Канарские острова, а также небольшие африканские территории и города Сеута и Мелилья, что составляет в общей сложности 504 782 км². Образуя естественную границу с Францией, Пиренеи в течение столетий были главной причиной политической и социальной изоляции Испании от Центральной Европы. Большое историческое значение имела также неразрывная связь испанцев с морем: почти 3200 км составляет протяженность побережья Средиземного моря и Атлантического океана. Наконец, на культуру Испании решающим образом повлияла близость Африканского континента, ведь ширина Гибралтарского пролива всего 14 км, а без влияния Востока были бы сегодня немыслимы ни архитектурный стиль мудехар, ни фламенко, ни культивирование цитрусовых.

Вопреки общепринятому мнению, что Испания - это классический вариант изобилия пляжей и солнца, она является второй (после Швейцарии) горной страной Европы: Кантабрийские горы (до 2648 м), протянувшиеся вдоль северного побережья Атлантики, Иберийские горы (2313 м) и Центральная Кордильера (2592 м) на востоке и в центре Испании, а также Андалусские горы (3481 м) на юге страны. Между ними простирается обширная область плоскогорий, т.н. Мэсэта (от исп. мэса - стол).
   Кастилия – колыбель старой Испании, расположена на этом плато. Мадрид – самая "высокогорная" европейская столица – 650 м над уровнем моря. Благодаря своим бескрайним просторам и причудливому рельефу, возникшему под воздействием солнца и эрозии, лунные ландшафты Мэсэты производят поистине неизгладимое впечатление на многочисленных туристов. Прибрежные районы Испании заметно отличаются друг от друга климатом, растительностью и рельефом.
   На побережье Средиземного моря крутые утесы сменяются живописными бухтами среди скал (у мыса Креус, к северу от Кадакеса) с бесконечными песчаными пляжами (Аликантэ). На атлантическом побережье фьордообразные участки (мыс Фистерра в Галисии) чередуются с отвесными скальными стенами и зелеными лугами (Астурия).

Названия

В среде туристов установились следующие названия прибрежных регионов: Коста-Брава – "Дикий берег", Коста-Даурада – "Золотой берег", Коста-дель-Азаар – "Апельсиновый берег", Коста-Бланка – "Белый берег", Коста-дель-Соль – "Солнечный берег" и Коста-де-ла-Лус – "Берег света". Однако такие поэтические названия не всегда совпадают с действительностью...